United Airlines anunció que comenzará a ofrecer acceso a los servicios de Internet de alta velocidad Starlink en sus vuelos a partir de la primavera de 2025. La aerolínea prevé que el primer vuelo comercial con esta tecnología despegue en un Embraer E-175 tras una fase de pruebas la cual está programada para iniciar en febrero.

La compañía tiene como objetivo dotar con el servicio de Starlink a toda su flota regional de dos cabinas para finales de 2025, mientras que su primer avión de línea principal con el sistema habilitado volará antes de que termine el año. Este acuerdo permitirá que todos los miembros del programa de fidelización MileagePlus disfruten de conexión a Internet gratuita, que incluirá servicios de streaming, juegos y compras en línea.

Competencia en el mercado de Wi-Fi a bordo

Si bien la noticia representa un gran paso para United Airlines, la aerolínea no es la única que apuesta por servicios de Internet de alta velocidad a bordo. Hawaiian Airlines, por ejemplo, ofrece desde septiembre acceso gratuito a Starlink en sus vuelos entre las islas hawaianas y destinos en Estados Unidos, Asia y Oceanía. Asimismo, la empresa de vuelos chárter JSX ofrece Wi-Fi Starlink sin costo adicional en sus 46 aviones. Por su parte, Delta Air Lines implementó a principios de 2023 Wi-Fi gratuito para los miembros de su programa SkyMiles, mientras que JetBlue Airways brinda conexión gratuita desde 2017.

El servicio de Internet a bordo existe desde 2003 cuando Boeing lanzó el sistema Connexion que fue suspendido tres años después debido a la baja demanda. La llegada de Starlink marca un avance significativo en este mercado, ya que promete mayor velocidad y estabilidad, aspectos clave para los viajeros frecuentes.